Le caractère suicidaire de l’usage de la force par la CEDEAO dans l’affaire du coup d’Etat au Niger

Le sommet de la CEDEAO qui s’est tenu en Côte d’Ivoire pour gérer efficacement la situation au Niger a abouti à un ensemble de décisions qui paraissent assez suicidaires pour l’instance d’intégration régionale pour plusieurs raisons :

1- La jurisprudence des sanctions dans le cas du Mali, du Burkina Faso et de la Guinée

il est évident que les coups d’État au Mali, au Burkina Faso et en Guinée sont des contextes différents bien que les raisons puissent converger dans une certaine mesure.

Les observations ont révélé que deux situations ont généralement conduit à des coups d’État : un profond malaise entre les dirigeants et le peuple ou un profond malaise entre les dirigeants (gouvernement) et les forces armées. il se peut qu’on se retrouve dans des cas où il y a une combinaison des deux facteurs.

Dans le cas du Niger, on a surtout affaire à un malaise profond entre le gouvernement et l’armée, même si une manifestation intéressante s’est déroulée plus tard pour exprimer le soutien du peuple aux militaires. dans le cas du Mali, ce fut la combinaison des deux facteurs, les populations ont protesté et se sont plaints avant le premier coup d’État et le deuxième coup d’État a eu lieu à cause du désaccord qui s’est produit entre les dirigeants du premier coup d’État. Le cas du Burkina Faso a suivi pratiquement le même processus.

La CEDEAO par la suite avait décidé de prendre pratiquement les mêmes sanctions que ce qui est fait pour le cas du Niger, isolant les populations du Mali et coupant les flux économiques et commerciaux ainsi que la circulation des personnes et des biens.

les sanctions ont plutôt créé de la résilience des militaires au pouvoir car ils ont attiré plus de sympathie de la part du peuple, pas seulement des maliens, mais d’une partie considérable du peuple Ouest-Africain. Ainsi, le fossé entre la CEDEAO et les peuples s’est creusé du fait du sentiment qu’elle ne sert que l’agenda des chefs d’Etats. Il y a des arguments selon lesquels les sanctions ont porté des fruits, mais les faits sont disponibles pour observation. la Guinée n’a accepté aucune injonction de la CEDEAO de même que le Burkina Faso, tenant à leurs feuilles de route respectifs. Par conséquent, l’effet escompté des sanctions n’a pas été atteint.

2-De l’eau au moulin de la désintégration régionale

juste après la batterie de sanctions de la CEDEAO sur le Mali, le Burkina Faso et la Guinée, plusieurs autres partenaires ont exprimé leur volonté de vouloir travailler avec les États sous le cours des sanctions. Cette situation a aidé les trois États, exceptionnellement le Mali, à développer une résilience. la perspective d’amorcer un autre processus d’intégration est venue à l’esprit à travers l’idée de construction d’une Fédération suggérée par le Burkina Faso au Mali. Aussi utopique que cela puisse paraître, il est au moins évident que l’intention d’initier un autre processus d’intégration en dehors de la CEDEAO existe.

Lors du récent sommet Russie-Afrique, le président Ibrahim Traoré n’a pas manqué d’exprimer sa conviction en une meilleure collaboration dans la région du Sahel tout en évoquant le dernier développement au Niger. Il est donc clair que les pays dirigés par des régimes militaires en Afrique de l’Ouest et sous sanctions de l’organe régional ont suffisamment de raisons de quitter définitivement la CEDEAO et de construire un organe régional différent afin de résoudre leurs défis communs, cela conduira à une CEDEAO fortement divisée .

3-La menace de recourir à la force est aussi suicidaire que le recours à la force

L’idée d’utiliser la force si les dirigeants militaires actuellement en charge de facto au Niger ne réinstallent pas le président Bazoum dans les 7 prochains jours n’est pas réaliste au vu des récentes déclarations des chefs militaires avertissant tout État ou organisation internationale de ne pas intervenir ou s’immiscer dans les affaires intérieures de leur pays. Si par hasard la CEDEAO décide de recourir à la force une fois que les chefs militaires n’ont pas satisfait à la demande de l’instance régionale, la confrontation fera place à un environnement d’insécurité dramatique sans précédent en Afrique de l’Ouest.

La CEDEAO telle qu’elle se présente aujourd’hui pourrait définitivement ne plus exister. le peuple pourrait garder à l’esprit que l’institution régionale a décidé d’utiliser la force contre le peuple d’un État souverain au lieu de faire exactement la même chose contre les terroristes qui mettent en péril la paix au Sahel et maintenant dans le Golfe de Guinée. Le Mali, le Burkina Faso, et probablement d’autres pourraient être tentés de soutenir les chefs militaires du Niger dans un probable recours à la force du Corps régional.

4- L’évolution de la réponse sécuritaire régionale au Sahel

le principal acteur de la réponse de sécurité régionale fut la France depuis de nombreuses années et la dynamique actuelle met en relief clairement le processus très avancé de changement de stratégie de réponse. La France a été expulsée de presque tous les pays du Sahel en tant qu’acteur principal. Il ne restera plus que le Tchad si le statu quo est confirmé au Niger. Il est clair que la réponse sécuritaire ne sera efficace que si elle est harmonisée. c’est donc assez compréhensible quand le président Ibrahim Traoré parle d’une probable meilleure collaboration dans le traitement de la question sécuritaire au sahel avec le changement de leadership au Niger. Cependant, des discussions sont toujours en cours sur l’efficacité de la nouvelle réponse à la menace sécuritaire dans le Sahel actuellement, bien que les acteurs clés continuent de rassembler les équipements et les renseignements pertinents.

La CEDEAO a raison de penser à des sanctions, cependant, ces dernières devraient être plus constructives que nuisibles. Les sanctions devraient cibler les putschistes plutôt que de punir le peuple nigérien pour les erreurs de ses dirigeants. l’approche diplomatique pourrait être initiée afin d’accompagner la transition vers un leadership civil démocratique. Ainsi un ensemble de diplomates et de dirigeants hautement qualifiés qui répondent aux critères de crédibilité s’avère nécessaire. c’est une option qui prendra du temps évidemment, mais qui sauvera également le processus d’intégration régionale le plus avancé d’Afrique. toute incursion de la force militaire de la CEDEAO au sahel augmentera le niveau de déstabilisation de l’appareil sécuritaire, ce sera une menace que le Mali et le Burkina Faso ne voudront pas laisser passer au nom de la paix au sahel.

The suicidal nature of the use of force by the ECOWAS in the case of the coup d’Etat in Niger

The ECOWAS summit held in Ivory Coast in order to handle efficiently the situation in Niger came out with a set of decisions that appear to be quite suicidal for the regional integration body for several reasons:

1- The jurisprudence of the sanctions in the case of Mali, Burkina Faso and Guinea

It is obvious that the coups in Mali, in Burkina Faso, and in Guinea are different contexts though the reasons could converge at a certain point.

Observations revealed that two situations have been leading to coups d’Etat generally: A profound disconfort and dislocation between the leadership and the people or a profound disconfort and dislocation between the leadership (government) and the Armed forces. We might have instances where there is a combination of the two factors.

In the case of Niger we are dealing mostly with a dislocation between the military and the government even if an interesting demonstration came out later to express the support of the people to the military. In the case of Mali, it has been the combination of the two factors, the people have been protesting and complaining before the first coup and the second coup were staged out of the disagreement that occured between the leaders of the first coup.

The case of Burkina Faso went through practically the same process. Then, the ECOWAS decided basically to take the same sanctions as what is being done to Niger in Mali, isolating the people and cutting down the economical and commercial flows as well as the movement of the people and the goods.

The sanctions created rather resilience from the military Leadership as they drew more sympathy from the people, not just malians, but an interesting part of the West African people. Thus the sociological gap between the ECOWAS and the people increased because of the feeling that it serves only the agenda of the Head of states. There are arguments that they sanctions did work, however the facts are available for observations. Guinea did not accept any injonctions from the ECOWAS as much as Burkina Faso, keeping track on their respective agendas. Therefore, the desired effect of the sanctions have not been reached.

2-The room for regional desintegration

Just after the battery of sanctions of the ECOWAS on Mali, Burkina Faso, and Guinea, several other partners expressed their willingness to deal with the states that were under the sanctions. This situation helped the three states, exceptionally Mali to develop resilience and to stand tall. The perspective of starting a different integration process came to mind through the idea of building a Federation suggested by Burkina Faso to Mali. No matter how utopic this could seemed, it is at least obvious that intention of initiating a different integration process aside ECOWAS exist.

During the Recent Russia-Africa Summit, President Ibrahim Traoré did not fail to express his conviction in a better collaboration in the Sahel region while referring to the new development in Niger. It is therefore clear that countries lead by military regimes in West Africa and under sanctions of the regional body have enough reasons to quit the ECOWAS definitely and to build a different regional body in order to solve their common challenges this will lead to a strongly divided ECOWAS.

3-The threat to use force is as suicidal as the use of force

The idea of using force if the military leaders currently in charge de facto in Niger do not reinstall President Bazoum within the next 7 days is not realistic looking at the recent statements of the military leaders warning any state or international organisation to not intervene or interfere in the domestic affairs of their country. If by any chance the ECOWAS decides to use force once the military leaders fail to satisfy the demand of the regional body, the confrontation will make room for an unprecedented dramatic insecurity environment in West Africa.

The ECOWAS as it stands today might definitely not exist anymore. The people might keep in mind that the regional institution has decided to use force against the people of a sovereign state instead of making exactly the same move against the terrorists jeopardizing the peace of the Sahel and now the Golf of Guinea. Mali, Burkina Faso, and probably others could be tempted to support the military leaders of Niger in a probable use of force of the regional Body.

4- The Change in regional security response in the Sahel

The main actor in regional security response has been France so far for many years and the current dynamic cleary informs the far advanced process of changing the response strategy. France has been kicked out of every single Sahel country as main actor. It remains only Chad if the statu quo is confirmed in Niger. It clear that the security response will be efficient only if it is harmonised. Therefore it is quite comprehensive when the President Ibrahim Traoré speaks about a probable better collaboration in addressing the security issue in the sahel with the change in leadership in Niger. However, there is still discussion ongoing on the efficiency of the new response to security threat in the sahel currently, though the key actors are still putting relevant equipment and intelligence together.

ECOWAS is right to think about sanctions, however, the latter should be more constructive than harmful. The sanctions should be focused on targetting the putshists rather than punishing the people of Niger for the mistakes of their leaders. The diplomatic approach could be initiated in order to monitor the transition to a demoocratic civilian leadershuip. Thus a set of highly qualified diplomates and leaders that meet the credibility criteria. It is an option that will take time obviously, but will equally save the most advanced regional integration process in Afriica. Any incursion of the ECOWAS military force in the sahel will increase the level of destabilization of the security aparatus , that will be a threat that Mali and Burkina Faso will not be willing to let happen for the sake of peace in the sahel . The Use of Force is an option that will put an end to the ECOWAS as it stands today and creat a security desaster in West Africa.

Is the coup in Niger a step against democracy or a call for a different approach to regional leadership and governance?

The current situation in Niger deserves more than a regional attention for how things unfold will be key to peace and security within the West African region. Few insights could be helpful in approaching the situation:

1- A profound disagreement

The coup is definitely made out of profound disagreement, but this time around, it is extremely difficult to say that it’s all about a gap between the people and the government, rather we observe at list that some people have expressed their thorough disagreement with the coup. However, it is obvious that the Armed Forced were not aligned with the leadership of President Bazoum anymore. So the question now is to know if such disagreement is solid ground for a coup. Many factors, especially the current regional security context could suggest a YES to such interrogation.

2- The ECOWAS is on alert and preocupied

The ECOWAS demonstrated a high level of concern by sending almost immediately the President Patrice TALON of Benin Republic to attempt making the situation less disastrous, though it is difficult to state his major agenda, it is clear that some negotiations could have been made in order to maintain a channel of communication with the military as well making sure that the President Bazoum remains sound and safe.

3- Monitoring the military regimes could be more constructive than fighting them

Taking into consideration the statement of President TINUBU of Nigeria while taking over the leadership of the ECOWAS, a strong statement in direction of restoring the rule of democracy especially within the country being lead by military transition regimes, it is clear that the situation sends a strong message: more attention should be given to monitoring the transition regimes than fighting them. The contrast between the principles of ECOWAS and the apparent message is huge, but this does not make the message irrelevant, especially within the current regional context.

4- ECOWAS is between desintegration and redynamisation

The various actions that will be taken by the ECOWAS will either lead to desintegration or redynamisation of the regional body.

Desintegration means that the countries lead by military regimes could end up harmonizing their efforts to tackle security and development issues out of the ECOWAS, Burkina Faso, Mali and Guinea have already smoothly express themselves in that direction.

Redynamisation means that the leadership of President TINUBU would take the option of monitoring with the collaboration of the military regimes the transition in the various countries concerned. Thus they will be maintained in the regional body without sanctionnig in a harmful manner the military regimes.

The use of force in this context could be more damaging for the security of the region and put all the West Africa in a very unproductive and selfdestructive position. Such an option seems clearly suicidal.

5- A paradigm shift in state Leadership in West Africa

The need of discussing what type of democracy, what way of governance for what kind of citizen is of instance. Obviously one size democracy doesn’t fit all, the facts on the ground have been showing it for decades and it has reach point where the paridigm shift is not avoidable.

It is clear that the Power of the people by the people for the people is the undeniable way to go idealistically, but the pragmatic approach invites the leaders, the political actors and the civil society to question the tradition in order to figure what “WORKS” for the West African region.